Le 4 juillet 2006

Il orbite loin de la terre, à près de 26000 kilomètres du sol, dans le froid de l’espace, parcourant à chaque seconde plus de huit kilomètres. Ses 2380 kilos d’électronique avancée scrutent la terre depuis deux ans déjà, traquant les éventuelles émissions de chaleur produites par un lancement de missile. Quatre cent millions de dollars ont  été dépensés pour sa fabrication et il n’est qu’un élément parmi bien d’autres formant le projet DSP de l’US Air Force. Sa mission est simple, identifier tout lancement de missile et en avertir le NORAD dans sa base fortifiée de Cheyenne Mountain.

Ses frères en service en 1991 avaient contribué à la détection précoce des missiles Scud de Saddam Hussein, permettant d’avertir les populations civiles des tirs de ces missiles à moyenne portée et de limiter les pertes. Depuis lors les satellites de son genre avaient surtout été utilisés pour suivre la trajectoire des missiles testés par l’Iran, la Corée du Nord, le Pakistan, l’Inde, la Chine, la France ou la Russie.

Aujourd’hui DSP-20 allait passer en orbite au dessus de la Corée du Nord sans se rendre compte que ses images étaient attendues avec impatience par les forces américaines. Pour lui point besoin de mise en alerte, ses 6000 capteurs étant  toujours en éveil, à la recherche de la signature thermique dégagées par les tuyères des missiles.

Alors que dans le ciel veille tranquillement ce gardien de la paix, l’activité est bien plus importante à la base de Musudan-ri, sur la côte nord-ouest de la Corée du Nord. Ce site de lancement de missile grouille de soldats et de scientifiques, dans les bunkers de commandement les étoiles des officiers supérieures rivalisaient en nombre avec les boutons des systèmes de commande de lancement.

Kim Jong-il a ordonné une série de tirs pour prouver au monde la puissance de la nation et tous s’activent pour accomplir le souhait du cher leader. Ne pas agir ainsi serait la garantie de rencontrer une fin précoce et de voir le malheur s’abattre sur sa famille…

Sur la rampe de lancement, un missile Taepodong II attend, isolé, que les officiers de tir donnent l’ordre d’allumer les moteurs. Ses 80 000kg d’acier et de carburant semblent trop lourds pour parvenir à décoller, son fuselage de 36m de haut et 2m de large semble trop fragile pour résister aux forces qui ne manqueront pas de s’exercer sur lui à l’allumage des moteurs. Pourtant les ingénieurs qui travaillent à sa conception depuis 1987 sont confiants dans la capacité de l’engin à s’élever dans les cieux et à parcourir trois mille kilomètres au dessus du Japon et des mers.

Dans le bunker principal, une horloge affiche en grands chiffres rouges le nombre de secondes restantes avant le lancement. Sur toute la base des hauts parleurs annoncent le compte à rebours final. Un grand nuage de fumée commence à s’élever sous l’arrière du missile dont le nez commence à trembler puis à s’élever lentement à la verticale. Quelques instants à peine et déjà ses tuyères atteignent le sommet du portique de lancement. Ne cessant d’accélérer, le missile progresse sur un pilier de fumée, dégageant une terrible chaleur.

Dans l’espace, le flash de lumière et la radiation thermique sont captés en quelques secondes par DSP-20. Immédiatement un message est envoyé vers la planète par le satellite et le processus automatique de vérification des capteurs est initialisé, le résultat du test étant lui aussi communiqué à la Terre quelques instants plus tard. A des centaines de kilomètres de là, le satellite SPRN Prognoz-13 envoie la même information à une base russe située près de Moscou. Pyongyang défie une fois de plus la communauté internationale…

          
          
          
          
          
          
          
          
          
          
          
          
          
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La foule s’est rassemblée en masse pour célébrer le jour de l’indépendance des Etats-Unis d’Amérique et admirer la splendide parade défilant sur Constitution Avenue, Washington D.C. : tous, petits et grands, blancs, jaunes noirs et latinos, sont rassemblés pour une grande journée de liesse populaire. Devant eux défilent les troupes de majorettes des différentes écoles de la ville, les miss USA et les unités de la garde nationale et de l’US Army, les bandes musicales et les lanceurs de drapeaux venus des 50 états de l’Union. Les vendeurs de glaces, de friandises et de boissons fraiches s’égosillent pour surmonter le vacarme ambiant, les enfants crient leur joie et leur étonnement face aux différents groupes défilants sous leurs yeux. Nombreux sont aussi les touristes profitant de l’occasion pour découvrir la capitale fédérale et ses monuments, ses avenues gigantesques, sa Maison Blanche et Capitol Hill. Le tout sous un soleil de plomb qui provoque nombre d’insolations et de malaises nécessitant comme tous les ans la mobilisation de nombreux secouristes bénévoles ou professionnels des soins de santé.

Le jeune Mark est un de ces volontaires venus aider les gens souffrant de la chaleur. Il distribue gratuitement des bouteilles d’eau et dispose d’un talkie-walkie pour appeler une équipe mobile de médecins en cas de problèmes. Si il prend sa tâche au sérieux il n’hésite cependant pas à s’arrêter un moment pour regarder le défilé des motards de la police de la brigade de police de Washington ou la belle Miss America, plantureuse blonde de 17 ans pour l’élection de laquelle il a voté par SMS…

Des gens reconnaissant du temps qu’il offre ainsi à la communauté lui donnent parfois une pièce ou un billet, officiellement pour l’unité scout même si le clin d’œil que lui font ces généreux donateurs montrent bien que cet argent lui est destiné. Il n’empêche, comme l’a dit le pasteur faire dont de soi c’est faire un dont sans demander de contrepartie. Il versera donc l’argent à la caisse de l’unité même si il sait bien que ces dollars aideraient bien la famille…

Dans la famille de Mark, une famille noir des quartiers défavorisés, son engagement n’est pas forcément bien vu. On l’accuse de se faire monter la tête par des idées de blancs. Mais Mark ne veut pas tomber dans la violence et la délinquance. Bon élève à l’école, il espère pouvoir un jour recevoir une bourse pour l’université de Brown, l’université réservée aux étudiants noirs de Washington.

Ce quatre juillet, pour Mark, c’est la fête du rêve américain.  

Alors qu’aux USA la population fête l’anniversaire de son indépendance, les gardiens de la nation la plus puissante de la planète sont sur les nerfs. La communauté du renseignement a acquit la certitude que la dictature nord-coréenne s’apprête à tester sa force de missiles à longue portée et notamment son tout nouveau missile intercontinental Taepodong II.

Aussi nul n’est surpris lorsque les capteurs du système spatial d’alerte balistique détectent une série de lancements, laquelle est immédiatement condamnée dans les termes les plus forts par la Maison Blanche et par Shinzo Abe, conseiller en chef du premier ministre japonais Kozoumi.

Néanmoins les experts ne peuvent s’empêcher de constater que derrière la propagande des uns et des autres le test est surtout un échec cuisant pour Pyongyang, 7 des 10 missiles lancés n’atteignant pas leur objectif. Cet échec n’empêche cependant pas la bureaucratie du Pentagone de profiter de l’occasion pour demander de nouveaux crédits pour son système de défense anti-missile.

Au Japon les forces d’autodéfense annoncent également le lancement d’un nouveau programme destiné à compléter ses missiles anti-missiles Patriot Pac-3 et SM-2 par des systèmes plus modernes et disposant de nouvelles capacités, programme présenté comme une réponse au test nord-coréen.