Puisque je ne suis pas un grand connaisseur de la civilisation romaine (ni même de l'Antiquité d'ailleurs) il est fort possible qu'il y ait plusieurs erreurs concernant le mode de vie de l'époque, l'organisation sociale, etc.

À Rome, en 11 après J-C.

Le jeune Caius Aelius Ecclectus est membre d’un groupe de penseurs et d’ouvriers qui travaillent à la construction de divers mécanismes pour l’Empire. Ce groupe se nomme Oramatistès, déformation de visionnaire en grec. Leur dernière création est un petit appareil en bronze qu’il nomme hydromètre et qui permettrait de mesurer le taux d’alcool d’un vin.

Alors que le soleil commençait à se lever, Aelius se rendit au laboratoire d’Oramatistès. Les rues étaient presque vides, seul le bruit des fontaines brisait le silence. L’air était frais et sec, le ciel était rouge. L'ingénieur romain tourna au coin de la rue et s’arrêta face à un petit bâtiment élégant entouré de plantes. Les murs étaient droits et de petites fenêtres donnaient une vue sur l’intérieur. Aelius s’apprêtait à entrer quand il entendit un bruit provenant de l’intérieur de l’édifice. Lentement, il sortit une petite dague de sa toge et poussa délicatement la porte. Près d’une étagère, une torche fixée au mur se joignait aux fenêtres pour éclairer la pièce. À côté, près de la porte, un escalier donnait accès à l’étage supérieur. Les murs étaient rouges et le sol était couvert d’un tapis orné de motifs dorés.

Aelius fit quelques pas et sursauta en voyant son collègue Labéon descendre les marches. Il rangea rapidement sa dague et lui adressa un sourire.

 - Labéon ! Que faites-vous en cette heure matinale ?

Labéon et Aelius étaient tous deux ingénieurs pour l’Oramatistès. Leur tâche était d’élaborer des mécanismes et des plans qu’un forgeron se chargeait ensuite de reproduire en vrai.

 - Et bien j’avais envie de consulter quelques documents. Puis-je me permettre de vous retourner la question ?

 - J’avais quelques idées pour la construction d’une machine, commença Aelius.

 - Est-ce une demande du Sénat ?

 - Non, c’est simplement…

Labéon hocha un sourcil.

 - J’avais l’intention d’en faire part à Rufus, se rattrapa Aelius.

Bien que Labéon n’ait officiellement aucune supériorité hiérarchique face à Aelius, il savait se montrer arrogant et passer outre le protocole.

 - Je vous invite à me soumettre vos idées et si elles sont intéressantes, j’en ferai part personnellement à Rufus.

Aelius poussa un soupir avant de répondre :

 - C’est très gentil à vous mais je n’ai pas l’intention d’en faire part immédiatement.

Sur ses mots, Aelius quitta Labéon et monta l’escalier.